水風呂は体を冷ますだけじゃない！驚くべき体への効果

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2023/9/17

サウナの体を温める効果については、これまでもこのマガジンの中でも書いてきました。

しかし、意外に忘れられているのがサウナの両輪の１つ「水風呂」の効果です。冷たいのが苦手で、水風呂には入らないサウナーの方もいるかもしれませんが、はっきり言うと勿体ない！今回は水風呂の驚くべき効果を説明します。

体を冷やすだけで免疫力がUPする

体を冷やすことは良くないことだ、と認識している方の方が多いと思います。何を隠そう私も体を冷やすことは例外的な場合を除いて「悪」だと思っていました。おそらく慢性的に体を冷やすことは、体の酵素の働きを下げたり、臓器の各機能を衰えさせたりしてしまうのでよくない側面もあるのだと思います。

しかし、短期的に寒冷刺激（感冷刺激）を与えることは、体にとって大きなプラスの効果があることが科学的に示されています。その具体的な効果は

・免疫機能が向上する

・基礎代謝が向上する

という、インパクトの大きい効果なのです！脂肪の減少、糖尿病の改善、臓器や細胞の活性化などなど、副次的な効果を上げれば切りがありません。

どんなメカニズムなの？？

これらはどんなメカニズムで実現するのでしょうか。

１）免疫機能の向上

冷水による皮膚への寒冷刺激や痛み刺激が交感神経活動を増加させ、免疫細胞であるNK細胞やキラーT細胞を活性化させます。証拠となる論文を見ましたが、マウスでの実験であることに加えて、タイトルに仮説と書いてあるので、エビデンスとしては弱そうです。（該当の論文はこちら）

研究などは今後増えてきて明らかになっていくでしょう。最近の健康意識の高い人（バイオハッカー）たちの実践や効果実感を聞く限りでは、確からしいですね。

２）基礎代謝の向上

これについてはエビデンスとなる論文がいくつもあるようです。寒冷刺激によって、褐色脂肪細胞が活性化し、基礎代謝が向上することが分かっています。褐色脂肪細胞は、多くのミトコンドリアを有しており、エネルギーの生産能力が、通常の細胞の9倍以上！にもなります。しかも、エネルギー生成に脂肪を使ってくれるという優れものなんです。大人の場合、数はそれほど多くありませんが、褐色脂肪細胞は、肩・首・肩甲骨の間に存在しています。寒冷刺激を首や肩回りに与え、褐色脂肪細胞の活性を高めるのは効果的なんです！

以上が、大まかなメカニズムです。
寒冷刺激の健康方法は、ミトコンドリアの活性を高めることをベースにしているものが多いのですが、もっと詳しく知りたい方はぜひ書籍をよんでみてください。

「冷たい」と感じればOK！

寒冷刺激というと、氷風呂のように痛くなるほど冷たい水風呂に入らなければいけないの？と思うかもしれませんが、全くそんなことはありません。交感神経が反応すればいいのですから、自分が「冷たい」と感じれば充分なのです。冷たさへの感度は、人によって様々ですので「XX度以下でないと効果がない」なんてことはないんです。なので、サウナで水風呂が苦手な人であれば、自分が適度に冷たいと感じる水シャワーでも充分に効果があります。

水シャワーぐらいであれば、サウナに入らない時でも健康方法として使えそうですね。寒冷刺激を与えるのも1日1分で充分とのことなので、実践してみて自分の体調の変化をみてもいいですね。

ちなみに、冷え性などで悩む人は、意外にも水シャワーが効果的なんです！というのも、人間は体温を保とうとするホメオスタシスの機能を持っており、冷え性の人はこのホメオスタシスの機能が鈍っているので、機能を強制的に動かすことで、改善するそうです。

いずれにせよ、サウナでの熱々刺激と冷たい刺激の２つとも健康にめちゃいいってことです！リラックスしながら健康になっていくなんて、やっぱりサウナって最高ですね。

【参考文献・参考記事】

▼湘南プライベートサウナ

江ノ島のすぐ近く、鵠沼海岸で利用できるサウナサービスです。「湘南の海で、最高の仲間と最高の思い出を。」をメッセージに、湘南の海、大空、富士山と自然に囲まれた場所でテントサウナを利用可能です。

サウナイキタイ
https://sauna-ikitai.com/saunas/45920
公式サイト
https://shonan-private-sauna.com/
instagram
https://www.instagram.com/shonanprivatesauna/

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